德国柏林洪堡大学（Humboldt University of Berlin）的学者，最近解读了一份古埃及莎草纸（papyrus）碎片，该碎片包含了「多默幼年福音」（Infancy Gospel of Thomas）的部分内容，讲述了耶稣童年时期的故事。这项发现不仅为研究早期基督教提供了珍贵的史料，也让世人得以一窥早期基督徒对耶稣童年时期的想像。
据《生活科学》（LiveScience）网站18日报导，这份以希腊文写成的莎草纸碎片，可追溯至公元4世纪或2世纪，是目前已知最早的「多默幼年福音」抄本，该研究近日发表于《纸莎草学与铭文学》（Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik）期刊。学者普遍认为，「多默幼年福音」最初是在公元2世纪写成的，部分原因是福音中讲述的一些故事听起来与世纪基督教作家所写的故事相似。
莎草纸碎片讲述了一个耶稣童年时期的神蹟。故事中，耶稣在湍急溪流的浅滩玩耍，用泥土塑造了12只麻雀。当他的父亲约瑟（Joseph）斥责他，问他为什么在神圣的安息日做这样的事情时，5岁的耶稣拍拍手，让这些泥塑的麻雀活了过来。这个故事在后来的福音抄本中也有记载，展现了早期基督徒对耶稣神性的理解。
尽管这个碎片只提到了这个特定的神蹟，但后来的「多默幼年福音」抄本还讲述了耶稣童年时期的许多其他神蹟，包括让一个名叫芝诺（Zeno）的孩子起死回生，以及在约瑟被毒蛇咬伤后立即治癒了他。这些神蹟故事虽然未被列入圣经正典，但在早期基督教的流传过程中，仍然扮演著重要的角色，反映了当时人们对耶稣的信仰和崇拜。
然而，这个莎草纸碎片的来源至今仍是一个谜团。学者仅能确定它来自埃及，但无法得知其确切的出土地点、历史和所有权。学者推测，它可能来自一所学校或修道院，因为上面的字迹很凌乱，看起来更像是一篇练字作品，而不是正式的福音书。
这份莎草纸碎片的发现，再次证实了「多默幼年福音」在早期基督教中的流传，也为学者们研究早期基督教提供了新的线索。然而，学者们也强调，这份碎片的发现并未提供新的讯息，它只是证实了对「多默幼年福音」的现有认知，即它是在2世纪写成的。
这项发现虽然不能证明这些神蹟故事的真实性，但它提供了一个了解早期基督教信仰和文化的重要窗口。透过研究这些古代文献，可以更深入理解早期基督徒如何看待耶稣，以及他们如何将耶稣的故事融入到他们的信仰体系中。
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